Une autre orange-citron

Fonta nova 1

Nous avons prélevé des greffons sur 2 oranger "laranja-limao" dont les coordonnées GPS sont
Fonta Nova 1
37° 47' 03.01'' N
8° 36' 50.65'' W
Fonta Nova 2
37° 47' 02.81'' N
8° 36' 50.59'' W

Les orangers ont été semés en fond de vallée, ils ont un accès direct et permanent à l'eau qui est à 1.5 m de la surface. Au nord le monte
Google Earth nous gratifie d'une prise de vue le 21 juin vers 11 heures c'est à dire avec une forte lumière quasi zénithale

Le 1 est le plus intéressant, peu de pépins, vigueur moyenne, fruits moyens en taille et plus équilibrés au goût
Ce sont des laranja limao typées, ultra douces mais pas du tout insipides, elles ont une rétro olfaction de type ananas mûr, un peu comme la pastèque-ananas sicilienne Janosik.
Toutes les deux sont des oranges jaunes à pulpe jaune, de deux semis fait vers 1945.

Fonta nova 1

Je profite de cette note pour mettre en ligne, en suite de note, le texte envoyé à Fruits Growers, revue du CRFG au sujet des origines des oranges douces en Méditerranée, puisque c'est l'année des fruits "heirloom" Comparaison des couleurs : orange Washington navel Powell, laranja-limao, citron Fino

versions en. et fr. à la suite

The first modern day orange 

The year 1548
You may have read that the sweet orange was imported from China by Count Sao Lourença in 1548. He apparently planted the tree in his garden, from which it became the source of all the western orange trees that were spread throughout the world by the Portuguese.This tree was still producing fruit 200 years later.[1]
However, according to the University of Porto (in Northern Portugal), it was Joâo de Castro Uma who was already dead in 1548, who actually brought the first orange tree from China to Portugal and planted it in his garden at the Quinta da Penha Verde.[2]
Other sources attribute the first sweet orange trees planted in Lisbon to Francisco de Mascarenhas who planted them in his garden in Xabregas in 1635, having brought them from China via Goa, India. This is odd considering that 1548, Father Manuel da Nobrega, a Portuguese Jesuit priest living in Brazil, wrote about locally grown sweet oranges in 1548 . The Portuguese Jesuits played a significant role in spreading sweet oranges throughout the world.

Later on…
In 1646, Ferrari, the first botanist to describe citrus fruit, named the sweet orange "aurantium Olysipense" or the Lusitanian and wrote that oranges from Lisbon were given to the Pope in Rome.
I have always been curious about this orange, the origins of which are so uncertain, other than that it came from China … or India. We sent inquiries to the Portuguese Minister of Heritage to try and find out where these three gardens were, but to no avail.
What if these many hypotheses of the origin of the first orange tree in Portugal actually mean there were several different varieties?

In the 16^th century, westerners living in China were familiar with many Chinese oranges and some even wondered why the Portuguese had not chosen to acclimatize the best of those oranges … the mandarin. In Brazil, José de Sousa Azevedo Pizarro e Araújo  wrote at the beginning of the XIX century “We are familiar with two varieties of Chinese oranges, one with a white peel and the other which is red both inside and out.”[3] He goes on to say that another variety referred to as the “Navel orange” has very sweet pulp and a lighter flavour.”

Now
Here in our garden in the Alentejo coastal region of Portugal we decided to plant a traditional Portuguese and Brazilian orange grove using the varieties that could still be found.
We had no trouble finding the blonds (juice oranges generally called “Maltese” oranges), which were produced in the XIX and XX centuries and were exported from the south of Lisbon to Northern Europe. These are quite common oranges of which there are many local cultivars that are often excellent (Da China, Setubal, Moscatel, Comoesa, Coroa de Rei, Dona Maria, Dom Juan, etc.). They are juicy, tart and easily preserved oranges, well adapted to transport by boat. All of them are slowly disappearing; no one seems to be interested in safeguarding them.
But the orange we find in most older gardens in the south is the sweet or acid-less orange, which has an almost yellow peel and flesh. The common name is "laranja-limon" (orange-lemon), or laranja prato (silver orange), “Lima”, “Lima verde”, “Lima d'Espanha”. This fruit is in great demand in Brazil and sold under the name of "Lima de Persia", although it has nothing to do with the Persian lime!
Although very popular, little has been written about these super‑sweet oranges that are part of our heritage. They reflect the traditional taste for sweet things common to the Southern Mediterranean region.
I have often thought that, if it was the Portuguese with their preference for sweet things who brought the first oranges to the West, they probably chose the least tart orange that existed. I imagine their preference is linked to the fact that the Moors lived in this region for centuries. They brought with them their ancient Middle Eastern culture, which not only loved sugar, but invented it!
Yet maybe sweet oranges are even older than Portugal’s Age of Discoveries. Perhaps they were imported from China as early as  the 12^th century by the Moors who also imported the first bitter oranges from China for the scent of their blossoms.

The University of Naples Frederico II (Department of arboriculture, botany and plant pathology) recently posted online a study called “Sala Pompeiana” on the identification of ancient fruit varieties represented in wall paintings at the end of the 1^st century.[4]
And what can you see on the mural of the dining room of the “Maximum Casa dell 'Ara" in Pompeii? A sweet orange… very yellow sweet orange. A "Biondo Commune" orange, with a very yellow peel. Another orange from the same source is reproduced in the “Archeobotanica”, an inventory of plants from Pompeii and the Vesuvian area by Michele Borgongino (2006): it too is a pale yellow.[5] As is the one described as “colore giallo” (yellow) represented on the blue vase mosaic.[6]
Seeing that Mediterranean limes, (which are all very sweet), are represented at the same time and place, and knowing the taste preference of the Romans for sweet things (the fruits depicted are primarily sweet fruits – figs, grapes, etc. –refined sugar was unheard of), and knowing the Roman agronomists and their passion for grafting, it is easy to imagine that they planted super sweet oranges throughout the regions of the empire with favourable climates, especially in the southern parts of the Iberian Peninsula, where an abundance of water makes it excellent for citrus fruit.
This is why I have grafted a few varieties of these sweet, sweet oranges (and will graft others), Often yellow inside and out, they are juicy with the taste of ripe pineapples. It is a lovely, Latin way to imagine the final days of Pompeii in your own garden.

La première orange moderne

Vous avez lu que l'oranger doux a été importée de Chine par le comte Sao Lourença en 1548.
Il aurait planté dans son jardin de Lisbonne cet arbre, père de tous les orangers occidentaux diffusés par la portugais à travers le monde. L'arbre était toujours productif 200 ans plus tard. 
Toutefois, selon l'Université du Porto c'est D. João de Castro I (mort en 1548) qui apporta le premier oranger de Chine au Portugal, dans son jardin de Quinta da Penha Verde. 
D'autres sources donnent les premiers orangers doux plantés à Lisbonne, par D. Francisco de Mascarenhas dans son jardin de Xabregas, en 1635, venant de la Chine et de Goa en Inde.
Ce qui est curieux sachant qu'en août 1548 P. Manuel da Nobrega, jésuite portugais installé au Brésil, cite les oranges douces cultivée localement dans une lettre.
Le jésuites portugais ont joué un rôle important dans la diffusion de l'orange. En 1646, Ferrari premier botaniste à décrire les agrumes, la nomme l'orange douce " aurantium Olysipense " ( lusitanienne) et note que des orangers de Lisbonne ont été offert au Pape, à Rome.

Je me suis toujours demandé comment était cette orange dont l'origine n'est pas clairement attesté sauf qu'elle vient de Chine… ou d'Inde.
Nous avons questionné le ministère portugais du patrimoine, les musées spécialisés pour savoir où était ces jardins, vaines recherches.
Et si la multitude des premiers orangers possibles cachait plusieurs orangers ?

Les occidentaux résidents en Chine connaissaient les différentes oranges chinoises et certains se demandaient même pourquoi les portugais n'avaient pas choisi d'acclimater la meilleure des oranges (la mandarine). Au Brésil, José de Sousa Azevedo Pizarro e Araújo écrit début XIXéme siécle
"Nous connaissons deux variétés d'oranges de Chine, une à peau blanche, l'autre rouge dehors et dedans" et il poursuit "une autre variété d'orange appelée "de umbigo" (nombril) a une pulpe est très sucrée et de saveur plus faible"
Nous avons donc décidé de reconstituer un verger d'oranger traditionnels portugais et brésiliens à partir des variétés encore trouvables
Nous avons facilement trouvé des blondes (oranges à jus généralement appelée "Maltaises") qui correspondent aux productions du XIX et début XXéme siècle exportées du sud de Lisbonne vers l'Europe du nord.
Ce sont des oranges "communes" dont il existe encore de nombreuses cultivars locaux, souvent excellents, (Da China, de Setubal, Moscatel, Comoesa, Coroa de Rei, Dona Maria, Dom Juan, etc.).
Toutes sont en voie de disparition rapide, nul ne cherche à le protéger, ce sont des fruits juteux, acidulés, de bonne garde adaptés au transport par bateau.
Mais celle que nous rencontrons dans beaucoup de vieux jardins du sud est l'ultra douce, la "sans acidité", à peau oranger clair ou franchement jaune.
Le nom commun est "laranja-limon", aussi orange-d'argent, Lima, Lima d'Espagha, ce fruit est aprécié au Brésil et vendu sous le nom de "Lima de Persia" ! (alors qu'il n'a rien à voir avec une lime de Perse)
Peu de gens écrivent sur ces oranges ultra-douces qui sont manifestement des reliques, pourtant très populaires.
Elles correspondent bien au goût traditionnel du sud méditerranéen : le goût du sucré.
Je m'étais donc dis que le portugais qui avait apporté la première oranger en occident l'avait probablement choisi avec son penchant gustatif pour le sucre, le moins acide possible.
J'imaginais que ce goût était lié à celui des arabes longtemps présents ici, en réalité de culture moyen orientale et antique, grand amateurs – et inventeurs – du sucre.
La question devenait : l'orange douce n'est elle pas plus vieille que les grandes découvertes, n'a t elle pas été apportée de Chine bien avant, par exemple par les arabes, puisque ce sont eux qui ont apporté l'orange amère de Chine pour le parfum de sa fleur ?

A ce moment de la recherche, l'Université de Naples Frederico II (Dipartimento di Arboricoltura, Botanica e Patologia Vegetale) met en ligne l'iconographie de l'étude “Sala Pompeiana” sur l'identification des variétés fruitières antiques, représentées sur les peintures murales fin du 1er siècle.
Et là que voit-on triclinium de la Maximum Casa dell 'Ara"à Pompéi ? Mur "U" ... un oranger doux à fruits très jaunes,
Une Orange " Biondo Commune", assez jaune de peau.
Une autre orange de même provenance est reproduite dans Archeobotanica: reperti vegetali da Pompei e dal territorio vesuviano de Michele Borgongino (2006) et elle est jaune claire. 
Tout comme celle de la mosaïque au vase bleu décrite "colore giallo" = jaune
Quand on voit les limettes méditerranéennes (toutes ultra douces") représentées sur le même site à la même époque, quand on sait le goût des latins pour le sucre (les fruits représentés sont surtout des fruits sucrés : figues, raisin etc. ce gens ne connaissaient pas le sucre raffiné) on imagine facilement, connaissant les latins agronomes et greffeurs passionnés, qu'ils ont planté des orangers ultra doux dans toute la zone climatique favorable de l'empire, spécialement au sud de la péninsule ibérique, ou la disponibilité en eau est excellente pour les agrumes.
C'est pourquoi j'ai greffé (et je vais en greffer d'autres) quelques unes de ces variétés d'orange sans ou très peu acides, souvent jaunes, qui sont belles et bonnes.
[Je vais aussi tenter de grouper quelques producteurs pour faire une inscription au catalogue portugais]
C'est une façon tout à fait suave, latine, d'imaginer les derniers jours de Pompei dans son jardin.